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这张美国航天局5月31日公布的模拟图显示的是预计的银河系和仙女座星系合并前的景象。 新华社/路透
4 J+ o% L* n: N d 新华社供本报特稿 (刘锴)美国航天局5月31日发布的研究结果显示, 银河系40亿年后将与仙女座星系相撞,可能“合并”成一个星系。撞击可能改变太阳系的轨道和在银河系中的相对位置,但不会摧毁太阳系和地球。
o1 u, J" A8 @ v- E: \1 B 航天局研究人员以“哈勃”太空望远镜观测数据为依据,推断仙女座星系正以大约每小时40万公里的速度“奔向”银河系,大约40亿年后相撞。0 t8 i# C1 G w" |7 B1 B
仙女座星系又称M31,是银河系“近邻”,距离大约250万光年。
) d, q' [1 R R 研究人员推断,相撞后,两个星系的核心部分将合二为一,形成一个新的椭圆形星系。这一过程需要大约20亿年。研究人员说,星系内恒星分布较散,恒星相撞的概率不大,太阳系、包括地球不太可能遭受破坏性影响。, x4 K" s2 K X6 p* Q! N$ ~# ~1 F
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