通常说的食人鲳,指该亚科中的肉食性红腹锯鲑脂鲤(nattereri)。该鱼体长 30厘米(不计尾鳍)。主要分部于安第斯山以东至巴西平原的诸河流中。除亚马逊河外,库亚巴河和奥利诺科河也是其主要产地。栖息于主流和较大的支流,河面宽广处。以鱼类和落水动物为食,也有攻击人的记录。食人鲳听觉高度发达,牙齿尖锐异常。咬住猎物后紧咬不放,以身体的扭动将肉撕下来。一口可咬下16立方厘米的肉。牙齿会轮流替换使其能持续觅食,而强有力的齿列可导致严重的咬伤。常成群结对出没,每群会有一个领袖。旱季水域变小时,食人鲳会聚集成大群,攻击经过此水域的动物。长久以来人们一直以为是血的气味引发了大群食人鲳的攻击,最近才有人提出是落水动物造成的噪音引起了它们的注意。
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