婆娑一役后,两国武人皆是元气大伤。参加江山武林会的诸多武人很快都下落不明,又退回的引车卖浆的人流。所谓相忘于江湖。; ~+ l8 ]$ u, T c
朝廷之乱却要在多年之后方才平息。尊号为“大圣祖高上大道金阙玄元天皇大帝”的老皇帝原来并未驾崩。天下安澜后,朝廷召我为御前侍卫总管。我逆旨不从,手持一束桃枝,游历山川,成了名逍遥散人。之后,我心血来潮,向朝廷讨了个六扇门的小官。朝廷既往不咎,封我为临安府捕头。1 n9 z, b- l8 Z5 s {
短短八年间,我连破数十桩大案,大名鼎鼎的盗贼非躲即藏,杀手团也纷纷散伙。便是纵横无忌三十余年的三巨寇也一一败于桃夭之下,被狗头铡铲下九阳魁首。桃夭成为天下凶徒闻风丧胆的神兵利器。桃夭,便是我的独门兵器,天下人无不知其名,却鲜有人知桃夭为何物。" p5 h8 f/ d; ^
市井传言,贪官与肖小见桃花而缩腿。于是,天下种桃。/ p* W3 X6 E8 c- O
4 w b2 O) q7 M' v' P! y自婆娑之役后我再没杀过一个人,对付任何敌人,我都以两片桃花封住他的双目,点住其穴道,将之扭送公堂。仁慈的捕快与高悬的铜镜使得世道清明。
8 P: R5 G* x% P直到我死的前一刻,桃花神捕之名还是如日中天。2 a6 A, T# A# L
; x0 ^# e+ l6 r1 i自从三巨寇饮恨于桃夭之下后,天下间已没多少案子需要我亲自出马。某日,九门提督余大人登门拜访,在我的桃花庵前挂起篆有“桃花神捕”四字的牌匾。四个明晃晃的金字乃皇上御笔所题,从此,世人以桃花神捕称呼于我。& C! x: k7 v8 Z
" g2 }* l0 w; d4 j4 a3 t u3 S
一年,冬雪如茅,笼罩在桃花庵的灰瓦上。一个白茫茫的日子,我悠然而去,来到洪荒谷,从此超然物外。' S/ W" b# k w) n! N
& R% }0 d+ D2 |* a& H6 o. S1 w
三年后,李信找到我,他是我手下最能干的捕快。他是来请我出山,对付一位大盗。% h. V3 q! @" a
李信本是能说会道之人,但这回却出奇得语焉不详。一时那大盗经验老到精明透顶,一时说大盗手法低劣破绽百出。忽东忽西讲了数十个案子,让我听得一头雾水。
$ U" z9 F) Z' W7 W# D% G. p李信见我含笑而坐的模样,擦了擦满头大汗,说道:“叶总,那是我见过最厉害的盗贼。一想起他千奇百怪的办案手法,我就浑身冒汗。”# C! F' h3 [& b* v7 K8 |. y! ~
我含笑而坐,默然不语。
8 |. X2 v, ?6 Y李信道:“平常人犯案总会养成一些习惯,然而他都没有。他仿佛精通古往今来所有偷盗手法,千变万化,不留痕迹。从三年前五月初四河北殷商查良员外家失窃两尊玲珑玉狮开始到如今的皇宫失宝案为止,我已经查到他在三年间犯下的四十八宗大案件。
% A& R7 Y( {# R6 Q8 O4 a# F8 `每年十二宗,每月一宗。他不出手则已,一出手就是惊天动地的大案。四十八宗大案被都如羚羊挂角无迹可寻。偷盗之术在他的手中已近乎于‘道’。凡被他所盗之物,再也没有下落。我敢肯定,他没有将任何一件东西转手。那些可都是价值千金甚至价值连城的宝物。叶总,这位独来独往的大盗根本就不是为了金银珠宝,他好像一直只是在玩个把戏。”李信说着说着胸口剧烈地起伏,仿佛回忆起那大盗就让他心悸,“唉,叶总,来叨唠您老人家前,我们九省捕快已经联手办理这案件,查了半年,却也连蛛丝马迹都没有。”
5 s& s/ U, i& b" \- V“我李信受惠于叶总的调教,也算是第一个得知世间还有这么一位大盗的捕快。两年前,我觉察到他的存在,花了半年的功夫调查后,我确信世间有那么一位神出鬼没的大盗。然后才敢向别人说起。这两年那么多宗没头绪的案子,作案手法各不相同,本来谁都想不到会是同一个人所为。只可惜……”" H" w5 h3 f2 _- _: S
说到这里,我递给他一壶竹叶青,缓缓地问道:“可惜什么?”( W; a' Y3 {& T5 b& G
听这一问,李信脸上刚萌生的得意之色褪去,颓然道:“可惜他作案时间太有规律。唉,叶总,说来惭愧。与其说是我发现了他这个破绽,倒还不如说是他故意把线索留个了我们当捕快的。”
4 i& N' ?0 S0 o0 A8 N我问:“你有没有想过那可能是一伙人的杰作?”, g1 l6 I* d L
李信的眼中掠过确信无疑的神芒,“我敢用身家性命押注,那必定是位单枪匹马的高人。”4 W" G0 ~1 \! a2 c$ J( {& G
“高人?”! e; E+ m# @0 X
李信叹了口气,“高人。实在是位高人。”/ a0 C( S" z( I" o
能让我这位得力助手五体投地的大盗,该是何许人物。我暗暗心惊。
6 C- L6 b% h& s, T李信的眼中忽然闪动精光,他望着我,郑重其事地道:“叶总,不是李信瞎说,我看得出这大盗是冲着您老来的。自您退隐之后,他开始出手,并且每月一次。这分明是在向您老挑战。他玩的把戏太神了,除非您老出山,否则,将无人能制得住他。”
# v( e; o6 B& A- N! }- k$ i. C我叹息一声,道:“这四年清风明月,我当惯了闲云野鹤,再也懒得动了。”0 K1 y5 P9 j4 K# d! q" \ M+ M) \
李信道:“叶总,他每次作案,都是在向您老下战书。 您老是高人,咽得下这口气,可我们兄弟咽不下。谁敢看向叶总挑衅,就是向全天下捕快挑衅。”# a0 v% o2 f# d' z# t
我拍拍袖口,笑道:“庸人自扰,庸人自扰。”
9 L/ P9 S" F3 _( \2 K7 Z3 {6 j$ u李信急得站起来,恳求道:“叶总,您老可是天下第一名捕。您老不能放过这名神秘大盗,不能让他再作威作福下去。”7 _/ e8 r2 L3 D0 E" n
我依旧笑笑,道:“李信,从今往后,我再不是临安府的捕头,也不再是天下第一神捕。我做个樵夫,在这谷底上养老。”3 \, V5 A- L4 P( B, ?3 }) ^
李信望了望天色,像是想到什么,问道:“您老寂寞吗?”" B! @0 U( d% B& h( r- t
我抬起头,看着空无一物的长天,道:“只有天在上,更无山与齐。”
3 r3 K: y/ F/ s) w1 L李信大约有些明白我的意思,道:“叶总,当他出现以后,您老再也不缺对手。”8 j% A9 O6 t' E! `4 K
我沉默良久,点点头。
! {6 p6 U( g K李信脸泛喜色,大声道:“叶总,只要您老肯对付他,那么他逍遥的日子就走到尽头了。”
" _6 D( M- x5 ~( z我问道:“你们查了半年,难道什么头绪都没有?”
9 I! G! k+ g0 W2 C2 r) l李信颓然道:“没有。”" d$ S+ I+ z1 S; F2 m$ n8 |
我沉吟起来,李信的本事我很清楚,能让他手足无措的对手,肯定已经是一流高手。如果说他仔细调查一年后还没有摸到对方的衣角,那恐怕已经是超凡入圣的圣手。' H9 } x' B/ [; Y5 @* T, K' U) q
李信愣愣地站在一旁,等我思索。我问他:“他有没有留下过足印?”
4 L/ |" L& w7 H$ o! @& n) Q \李信想了想答道:“有几次。不过都不一样。”$ X. U6 I, v$ x; g$ s M! o1 ~& \
“嗯。”我又问:“有否捡到他的头发?”
) t! o% G; n- g2 h) W( l李信答:“三次。有一次是女子的细发。”
0 Q" B5 s a7 ]( R' a* w“有否留下过手印?”4 u+ Z( D0 b- f# k& }- i
“没有。”1 i% m6 C8 V' P6 b* q: b6 C0 d
“气味?”# M& j$ ~, \0 B
“有花香味,有牛肉味,有臭虫味等。”
: S: {- L0 T' o8 B' W" I4 g“他有否碰过什么食物?”7 K6 m, V! S/ Q. D! [2 }
“大概没有。”
2 @; V! S3 o0 U( r- M [7 L$ ]4 W) i我禁不住赞道:“好高明。”5 Q& ]/ W& L+ ]. q2 |
夕阳近草,暮色帘幕般低垂下来。天色灰蒙蒙的,远山淡如菊。$ W# v# z6 m* |) u# ?9 j9 K2 q
“他留下的几次足印间距离是否相近?在松软的地面上留下什么深度?”
& E9 z5 V6 S9 f, v8 v& h( n李信猛然抬头,又低下去,道:“我没有留意。”$ y" x$ ~% r6 y, B* _1 a
“是否可能是老一辈重新出山?”1 L% O! h3 I& S( R8 T) }7 S0 }
李信虚弱地道:“李信不知。”
7 G, c; ^3 S4 S w. {5 v' t “这四十八宗案子里,有几宗与武林人有关?”
$ R) I0 ^: D1 n1 G3 a“一十三宗。其中有河南鹰爪门,天山兜销宫,黄山剑派,还有洞庭湖畔南宫世家……”8 S# s$ R, j: z u9 {
我仰天长啸,龙吟之声响彻重天。李信望着我,我沉声道:“这四十八宗案子,叶某人接下了。”
, m! I. z3 S2 o4 N$ O记得那夜,月亮出奇地圆,金黄金黄,照得人双目迷离。时值秋末,百草衰败,正是江南阑珊之际。
7 t* L, m/ F# \& T9 w8 [) ~( \( x5 x% Z( J- K
那日风和日丽,是杀人的好天气。嵩山少林寺之塔林。此地乃上林圣地,埋着历代方丈的尸骨。# {$ x- [4 M0 d! H1 x; I5 v
|